活塞的材料一般為鋁合金或鑄鐵。現有技術中，壓縮機的活塞都采用鋁合金活塞，鋁合金活塞的優點是質量輕、導熱性能好，表面經陽極處理后具有良好的耐磨性，但鋁合金活塞比鑄鐵活塞的機械強度低、耐磨性差也差。

壓縮機鋁活塞較多，要求孔與活塞桿上的定位面不能超差，與活塞桿裝配時，螺母和活塞間的兩個接觸面要貼合好，因該兩個接觸面是傳遞活塞力的。鋁的承壓強度低，故在其端部設一鐵材質承壓塊與活塞桿的。

壓縮機活塞應注意的問題：

1、三瓣鋁活塞中的活塞環槽部分，因鋁材質比較軟，活塞環槽在活塞環的不斷撞擊下已被打寬，尤其是高壓級第一道環。也有的活塞環槽部分是由鐵材質制成，此種情況要比鋁材質的好。那么為什么不采用鐵活塞？這主要是出于活塞重量的原因，活塞運動時，活塞的重量產生慣性力。如果慣性力不平衡，將引起機器振動。

2、活塞大多都更換過，有的更換過幾次，新活塞往往都是測繪制造，由于測繪廠家不同，造成活塞環槽和支承環槽的軸向寬度和徑向深度不同，所以不同地區同一機型的活塞環、支承環調借后，有的裝不進槽內，尤其是支承環更為嚴重。為此采取三條措施，一是從活塞環、支承環入手，使其對寬些窄些、深些淺些的環槽都能用，但這不是佳狀態。二是差別較大的，專廠專制專用。