因?yàn)殇X活塞可以承受氣體壓力，連桿通過活塞銷帶動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)，所以活塞頂部也是燃燒室的一個(gè)組成部分。一般汽車活塞分為:柴油活塞、汽油機(jī)活塞、三類通用活塞。

   活塞承受著高溫、高壓的熱負(fù)荷和機(jī)械負(fù)荷。因此，活塞作為汽車發(fā)動(dòng)機(jī)中非常重要的傳遞能量的部件，對其材料有著特殊的要求：密度小、質(zhì)量輕、熱傳導(dǎo)性好、熱膨脹系數(shù)小；并且具有足夠的高溫強(qiáng)度、耐磨和耐蝕性能、尺寸穩(wěn)定性好。

   此外，它應(yīng)該易于制造、成本低廉的特點(diǎn)。并且金屬鋁滿足上述所有條件。

   發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)，活塞直接與2200℃的高溫氣體接觸，其頂部溫度為300℃~400℃，且溫度不均勻；在作功沖程中，活塞頂部承受很大的氣體壓力，汽油機(jī)為4MPa~5MPa，柴油機(jī)為8 MPa ~ 9 MPa，甚至更高；此外，活塞在氣缸中往復(fù)運(yùn)動(dòng)的線速度可達(dá)11m／s~16m／s；在如此惡劣的條件下工作。活塞承受著高溫、高壓的熱負(fù)荷和機(jī)械負(fù)荷。因此，活塞作為汽車發(fā)動(dòng)機(jī)中非常重要的傳遞能量的部件，對其材料有著特殊的要求：密度小、質(zhì)量輕、熱傳導(dǎo)性好、熱膨脹系數(shù)小；并且具有足夠的高溫強(qiáng)度、耐磨和耐蝕性能、尺寸穩(wěn)定性好。此外，它應(yīng)該易于制造、成本低廉的特點(diǎn)。并且金屬鋁滿足上述所有條件。

  在高速發(fā)動(dòng)機(jī)中，活塞通常由鋁合金制成。更輕的活塞重量可以產(chǎn)生更高的發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速，從而獲得更大的功率輸出。