發(fā)動(dòng)機(jī)活塞有鋁合金活塞，也有鑄鐵活塞，還有鋼活塞或者組合活塞。因?yàn)榛钊诟邷亍⒏邏骸⒏咚佟?rùn)滑不良的環(huán)境下工作，所以需要有足夠的強(qiáng)度、剛度、導(dǎo)熱性好、耐高溫、高壓、腐蝕等，所以活塞一般是金屬材料做的。

   活塞可以用鐵合金或鋁合金制造。鐵合金鑄造的活塞耐磨性很好，造價(jià)比較低，在許多內(nèi)然機(jī)上都廣泛采用，如大型礦山載重機(jī)(車)、拖拉機(jī)和汽車柴油發(fā)動(dòng)機(jī)上都用的是這種活塞。但鐵合金活塞的重量很大，用在高速發(fā)動(dòng)機(jī)上要消耗很大的動(dòng)力，因此近代許多高速發(fā)動(dòng)機(jī)普遍采用鋁合金制造的活塞。鋁合金制的活塞重量比同樣大小的生鐵活塞輕30%左右，而且傳熱能力也比生鐵活塞大4-5倍，它的缺點(diǎn)是膨脹系數(shù)(溫度每增加1℃時(shí)材料的膨脹率)比生鐵要大2-3倍，高溫(350℃以上)時(shí)強(qiáng)度會(huì)顯著減弱。所以鋁合金活塞一般在柴油機(jī)上不常采用，但小型拖拉機(jī)、農(nóng)用柴油機(jī)以及柴油汽車發(fā)動(dòng)機(jī)還都是采用鋁質(zhì)活塞。